Patlamanın kaynağı, galaksinin merkezinde bulunan parlak ve kompakt bir bölge olan aktif galaktik çekirdek (AGN) ve bu çekirdek, aktif olarak maddeyi emen süper kütleli bir kara delik tarafından besleniyor. Gaz ve toz, kara deliğin etrafındaki dönen diske düşüyor ve enkaz daha hızlı bir şekilde spiral şeklinde dönerek aşırı ısınarak yoğun radyasyon yayıyor.

Araştırmacılar, devasa kara deliğin bu kadar güçlü bir parlamayı serbest bırakmak için neyi tükettiğini araştırdılar ve aksi takdirde patlayarak ömrünü sona erdirecek olan devasa bir yıldızı yutmuş olabileceği sonucuna vardılar.

Nature Astronomy dergisinde yayınlanan çalışmanın baş yazarı California Teknoloji Enstitüsü'nde Astronomi Araştırma Profesörü Matthew Graham bu durumu, “Yaklaşık 10 bin AGN'den 1'i bir tür parlama aktivitesi gösterir, ancak bu o kadar aşırıdır ki, kendi kategorisine girer (bu, yaklaşık olarak milyonda 1 olaydır)” diye açıkladı.

Bu patlama, süper kütleli kara deliklerin de bulunduğu büyük galaksilerin merkezlerinde bilinmeyen dev yıldız popülasyonlarının olduğunu düşündürmekte ve iki dev arasındaki karmaşık etkileşimlere ışık tutuyor.

Superman, ilk olarak Kasım 2018'de Güney Kaliforniya'daki Palomar Gözlemevi'nde Catalina Real-Time Transient Survey ve Zwicky Transient Facility tarafından tespit edildi. Geniş açılı bir kamera ile gece gökyüzünü tarayan Zwicky, astronomların hızlı parlayan süpernovalar gibi geçici veya kısa süreli kozmik olayları keşfetmelerini sağlama konusunda ün saldı.

Graham, ilk başta nesnenin olağandışı görünmediğini, sadece parlak olduğunu söyledi. Astronom ekibi, bunun bir blazar, yani kozmos boyunca enerjik madde jetleri fırlatan süper kütleli bir kara delik olduğunu düşündü.

Beş yıl sonra, Zwicky araştırması tarafından toplanan ilk verileri yeniden incelediler ve daha önce blazar olduğu düşünülen, parlaklığı giderek değişen bir sinyal fark ettiler. Ekip, Hawaii'deki W. M. Keck Gözlemevi gibi diğer teleskoplarla takip gözlemleri yaptı ve ışığın kaynağının ilk düşünülenden daha parlak ve enerjik olduğunu ortaya çıkardı.

Bilim insanları ışığın, Güneş'ten 500 milyon kat daha büyük olduğu tahmin edilen aktif bir galaktik çekirdekten geldiğini fark ettiler.