Kriz yönetimi, turizm, ekonomi, kültür gibi alanlarda iş birliği yapmak, kent diplomasi kavramını geliştirmek amaçlarıyla kurulan B40 Ağı’nın dönem başkanlığı, sırasıyla; İstanbul, Atina, Tiran, Sofya ve 2026 yılı itibariyle de Zagreb’e geçti. “B40 Balkan Şehirleri Ağı Yerel Ekonomik ve Kültürel İş Birliği Zirvesi”’ne, bu yıl İzmir ev sahipliği yapıyor.

İzmir Büyükşehir Belediyesi (İzBB) ev sahipliğinde, “Beyin Dolaşımı, Dijital Göçebeler ve Kentsel İnovasyonun Geleceği” ana temasıyla düzenlenen zirvenin açılışında; İzBB Başkanı Dr. Cemil Tugay, İBB Başkanvekili Nuri Aslan ve B40 2026 Dönem Başkanı Zagreb Belediye Başkanı Tomislav Tomasevic’i temsilen Drazen Lucanin birer konuşma yaptı. Avrupa Parlamentosu milletvekili Dario Nardella, B40 2025 Dönem Başkanı, Sofya Belediye Başkanı Vasil Terziev ve Atina Belediye Başkanı Haris Doukas da zirveye, birer video mesaj yolladı. 

Zirveye ev sahipliği yapan İzmir Büyükşehir Belediye Başkanı Tugay, “Ekrem İmamoğlu'nun eksikliğinin hepimiz farkındayız. Kendisi B40'ın kurulmasını sağlamıştır. Bugün biz hala onun ruhunu taşımaktayız. Çok kritik bir dönemden geçiyoruz. Burada dayanışma sadece bir değer değil, bir gerekliliktir. Şehirler birlikte hareket ettiğinde umut verebilirler, ayrımcılığın önüne geçebilirler. B40 Balkan Şehirleri Ağı, İstanbul'da kurulduğunda; daha iyi bir gelecek, iş birliği mottosuyla kuruldu. Amaç; yerel demokrasi, sürdürülebilir kalkınma, iklim ve kültürel iş birliğidir. Burada güçlü bir felsefe var. Balkanlarla dayanışma köprüleri kurulması önemli. Mustafa Kemal Atatürk'ün 'Yurtta sulh, cihanda sulh' sözlerini hatırlamamız gerekiyor. Bu sözler bize gerçek barış ve ilerlemenin ancak sınırlar arasında, kültürler arasında ve nesiller arasında birlikte çalıştığımızda güvence altına alınabileceğini hatırlatıyor” dedi.   

Açılışta konuşan İBB Başkanvekili Aslan, katılımcılara, “Seçilmiş İBB Belediye Başkanımız ve B40 Kurucu Başkanımız Sayın Ekrem İmamoğlu adına, hepinizi en içten duygularla selamlıyorum,” sözleriyle seslendi. İzmir gibi kadim bir kentte düzenlenen zirvenin, yalnızca Balkan şehirleri için değil, tüm Avrupa ve Akdeniz bölgesi için geleceğe dair önemli bir ortak akıl arayışı olduğunun altını çizen Aslan, “Bugün kentlerimiz, hızla değişen küresel dinamikler karşısında ortak sorunlarla karşı karşıyadır. Bu ortak sorunların başında, şehirlerimizin en değerli kaynağı olan gençlerin ve nitelikli insan gücünün hareketliliği yer almaktadır. Hızla değişen koşullar, özellikle de gençlerin ve yetenekli bireylerin kentler arası dolaşımını daha kritik hâle getirmektedir,” dedi. 

Aslan, “Demokratik Değerler Ekonomik Refahı Nasıl Sağlar?” başlıklı panelde yaptığı konuşmada da özetle şunları söyledi: 

“Şunu hatırlatmak isterim; hukukun üstünlüğü ve fikir özgürlüğü olmadan ne sanayi devrimi olurdu ne de küresel ekonomik güç. Bugün, dünya genelinde de demokratik gerilemenin ekonomide yol açtığı tahribatı görüyoruz. Demokratik kurumların çöktüğü, otoriter yönetimlerin tesis edildiği ülkeler, tarihlerinin en ağır ekonomik krizlerini yaşamaktadır. Ekonomileri sadece enerji gelirlerine bağımlı hale gelmiş, çeşitlendirilmiş büyüme imkanlarından uzaklaşmıştır. Hemen akla, demokrasinin olmadığı bazı ülkelerin gerçekleştirdiği ekonomik mucizeler gelmektedir. Oysa bu tür kalkınmalar, demokrasinin alternatifi değil, küresel demokratik düzenin sunduğu fırsatların geçici bir ürünüdür. Demokrasi olmadan ne gerçek inovasyon ne de sürdürülebilir refah mümkündür. Kısacası; otoriterleşme yalnızca özgürlükleri değil, ekonomik kalkınma potansiyelini de yok etmektedir. Ne yazık ki Türkiye de benzer bir tabloyla karşı karşıya.”

B40 üyesi kentlerin yöneticileri de panellerle zenginleştirilen zirvede; iklim krizi, teknoloji paylaşımı, yerel ve uluslararası demokrasi, hukuk, adalet ve fikir özgürlükleri gibi konulardaki görüşlerini belirterek, B40 Kurucu Başkanı İmamoğlu’na özgürlük taleplerini dile getirdi. Zirve, İzmir Planlama Ajansı Başkanı Prof. Dr. Koray Velibeyoğlu tarafından “kapanış deklarasyonunun” sunulmasıyla son buldu.

İBB Başkanvekili Aslan, İzmir’de, Buca Cezaevi’nde tutulan ve yaşadığı ağır sağlık sorunlarına rağmen tahliye edilmeyen Beylikdüzü Belediye Başkanı Mehmet Murat Çalık’ı da ziyaret etti.